Летанг, Крис: биография
| Дэррил [Сидор] провёл хороший сезон, играя за нашу команду, но у нас большая глубина состава в отношении защитников, и до финала эта защита проявляла себя очень хорошо. Сейчас ситуация изменилась. |
В третьей игре финала, благодаря двум шайбам Сидни Кросби и голу, забитому Адамом Холлом, «Пингвинам» удалось победить со счётом 3:2. Случившаяся между третьим и четвёртым матчами трагедия с лучшим другом Летанга Люком Бурдоном, который погиб, врезавшись на мотоцикле в грузовой автомобиль, исключила возможность участия Летанга в продолжении финальной серии. Находящийся в подавленном состоянии после случившегося Летанг не смог полноценно продолжать подготовку к оставшимся матчам:
| Сегодня я чувствую себя совсем бессильным. Даже если бы я очень хотел кататься и выйти на лёд, то не смог бы этого сделать. Трагедия, которая произошла с Люком, отняла у меня все силы. |
| Я никогда не думал, что может произойти что-то подобное. Я до сих пор не могу до конца осознать произошедшего. Когда теряешь кого-то настолько близкого тебе, ты не в силах что-либо сделать. Это очень тяжёлая утрата для меня, он был моим лучшим другом. |
Без участия Летанга «Пингвины» провели оставшиеся матчи финала розыгрыша Кубка Стэнли сезона 2008/2009, по итогам которых уступили «Детройт Ред Уингз» со счётом 2:4.
Регулярный чемпионат НХЛ 2008/2009
Перед началом сезона клуб из Питтсбурга рассматривался как один из главных фаворитов в борьбе за Кубок Стэнли, несмотря на то, что некоторые игроки основного состава образца прошлого года покинули команду. Однако до начала сезона «Пингвины» на длительный срок потеряли двух своих ведущих защитников. Райану Уитни была сделана операция на левой ступне до начала сезона, а Сергей Гончар получил травму плеча в предсезонном выставочном матче. В отсутствии двух ведущих защитников повышенная нагрузка легла на Криса Летанга. До момента возвращения в состав Уитни, Крис Летанг был лидером по количеству проведённого на льду времени среди всех защитников «Питтсбург Пингвинз».
Сезон 2008/2009 получился непростым для команды из Питтсбурга. В середине регулярного чемпионата «Пингвины» выпали из числа лучших восьми команд своей конференции, всерьёз поставив под угрозу своё участие в розыгрыше плей-офф. И только после смены главного тренера Мишеля Террьена на Дэна Байлсму и обмена Райана Уитни, который так и не набрал формы после травмы, в «Анахайм» на Криса Куница и молодого форварда Эрика Тэнгрэди «Пингвины» обрели свою игру и благодаря серии побед в концовке чемпионата смогли занять четвёртое место в конференции, что дало право участвовать в серии плей-офф.
По итогам сезона Летанг заработал 33 балла за результативность (10 голов и 23 результативные передачи) в 74 проведённых играх (5 игр были пропущены в январе по причине травмы «нижней части тела»), тем самым улучшив свой прошлогодний результат как по результативным передачам, так и по заброшенным шайбам. Увеличение результативности Крис объясняет тем, что он стал чувствовать себя более уверенно на площадке:
| В прошлом году я был больше сконцентрирован на игре в защите, старался больше работать над своей игрой именно в этом компоненте, и не использовал возможности своего катания в полную силу. В этом сезоне я уже чувствую себя более уверенно в моменты владения шайбой. Теперь я не пытаюсь просто вбрасывать шайбу в зону, а стараюсь искать открытых партнёров по команде, чтобы острой передачей обострить игру. |
Такого же мнения об уверенности своего подопечного придерживается и тренер «Питтсбурга» Андре Савард:
| Он [Летанг] никогда не страдал от недостатка уверенности. Крис знает о том, что у него особый талант. У него никогда не было проблем с уверенностью в себе. Вероятно он просто чувствует, что ему стали доверять больше в этом сезон, и это доверие придаёт ему ещё больше уверенности в собственных силах. Я уверен, что скоро Летанг вырастет в одного из звёздных игроков. Я говорю это не просто потому, что хочу сделать ему приятно, я уверен, что будет именно так. |
