Штейн, Леонид Захарович: биография
Весной 1958 года Штейн вновь отправился попытать удачу в очередном первенстве УССР. В Черновцах он удачно сыграл в полуфинале, занял первую строчку, и хотел было выехать на финал, но… Спорткомитет УССР запретил ему это делать, так как он был наказан за нарушение спортивного режима. Причиной тому послужила его невинная игра в карты с друзьями.
Весной 1959 года Штейн решил предпринять последнюю попытку на новом чемпионате Украины. Последнюю, так ему уже было 24 года, и он был ещё кандидатом в мастера. Очередной полуфинал проходил в Харькове. Тогда перспективный некогда львовянин сыграл неожиданно плохо, пропустив впереди себя четырёх. Тогда он точно решился завязать с шахматами.
Но буквально по дороге домой, его вызвали в Киев, на финал первенства. Дело в том, что двое других участников финала (Горенштейн и Литвинов) не смогли принять в нём участия. Старый знакомый Штейна, Юрий Сахаров, решил, что хорошей идеей будет записать в турнир Леонида. И не прогадал. Собравшийся с силами Штейн играл очень сдержанно, аккуратно. В итоге он занял третье место, и выполнил долгожданную норму мастера. Кроме того, благодаря столь удачному выступлению, он получил право играть в полуфинале первенства СССР.
Путь к Стокгольму
Сразу же после удачного первенства республики, где Штейну удалось завоевать бронзовую медаль, гроссмейстер Геллер включил его в состав сборной УССР, которая готовилась ко II Спартакиаде народов СССР. Тогда же Леонид начал своё сотрудничество с Евсеем Поляком, который стал тренером молодого мастера. Впервые Штейн увидел советскую шахматную элиту в Москве, на выше приведенном турнире. В команде он играл роль запасного, однако уже после успешного полуфинала, где Штейн набрал полтора очка из двух, его стали заявлять в основу намного чаще. Так, в финале он набрал 3 очка из четырёх, и команда украинцев заняла третье место.
Полуфинальный турнир 27-го первенства СССР проходил в Таллине. Среди участников были такие корифеи, как Б. Спасский, А. Суэтин, А. Гипслис и И. Ней. Никогда ранее Штейн не играл в столь сильном турнире. Однако ему удается разделить 3-4-е места с эстонским мастером Неем, пропустив вперед лишь Спасского и Суэтина. Леониду приходится матч с Неем за третье место, так как вакансий всего три, где происходит настоящая драма. После двух партий счет был в пользу украинца — 1,5:0,5. Казалось бы, ничью сделать не так уж сложно, но Штейн дважды проигрывает.
Новую попытку попасть на всесоюзное первенство Штейн предпринял на первенстве Украины 1960 года. Львовянин сразу квалифицировался в финал, так как уже было сказано, в республике не хватало мастеров. На старте Леонид выдал поразительную серию побед, и после 9 туров у него было 8 очков. Казалось, что он уже чемпион. Но несколько проигранных партий позволили Сахарову его догнать. Теперь судьбу турнира должен был решить очередной матч. Уже после трех партий Штейн лидировал — 2:0, но его нервы снова сдали, и он проиграл две партии подряд. Тогда ему очень сильно помог его наставник — Евсей Поляк — который смог правильно утешить морально неустойчивого Штейна, и привести его в форму. Это пошло львовскому мастеру на пользу — в следующих двух партиях он бескомпромиссно одолел соперника.
Новый чемпион Украины вновь отправился на первенство СССР, на сей раз, 28-ое. Теперь полуфинал был ещё сложнее — гроссмейстеры Ю. Авербах, Д. Бронштейн и А. Котов, и все тот же Ней. Плюс два сильных мастера (будущих гроссмейстера) — Е. Васюков и С. Фурман. Понять столь сильный состав было можно — в тот год (1960) первенство СССР выступало одновременно и как зональный турнир (отборочный к межзональному, который выводил победителей в турнир претендентов). Но несмотря на это, Штейн выступил более чем достойно, поделив 3-5-е места с Котовым и Фурманом. Его снова ожидал матч-турнир, но неожиданно отказался бороться гроссмейстер Котов (в своей книжке «В шутку и всерьез» он пояснил, что не хотел становится на пути талантливого мастера).
1960 год Штейн закончил командным первенством СССР, на котором в составе сборной УССР показал лучший результат на своей, второй доске (6 очков из 8 возможных). В начале 1961 года он уже дебютировал в финале 28-го первенства СССР. Турнир собрал всю советскую элиту — Т. Петросян, Е. Геллер, В. Смыслов, Б. Спасский, Ю. Авербах, Д. Бронштейн и другие. Но уверенный в себе Штейн в начале соревнования сказал своему другу, Эдуарду Гуфельду, что займет не менее шестого места (за которое давали гроссмейстерский балл). Шуточное заявление львовянина как оказалось, было вовсе не шуточным — после двенадцати туров он шёл на 3-4-м местах, вместе со Львом Полугаевским. Перед последним туром ему нужно было побеждать Спасского, чтобы не только получить гроссмейстерский балл, но и путевку на межзональный турнир в Стокгольм. В хладнокровной острой борьбе Леонид одержал верх, и будущий чемпион мира сдался до доигрывания.
