Штейн, Леонид Захарович: биография
Международный дебют
Сразу же после первенства СССР, звездного для Штейна, он был заявлен в состав сборной СССР в традиционном матче против команды Югославии. Это состязание являлось международным дебютом для украинца. Также он вместе со сборной СССР поехал в Хельсинки на VIII Олимпиаду среди студентов, где выступил очень успешно, набрав 9,5 очка в 12 партиях, а сама команда после двухлетней полосы неудач вновь вернула себе золото. Его партию с Лотарем Цинном из команды ФРГ и вовсе признали лучшей на турнире. Последним испытанием для Штейна перед межзональным турниром был турнир в Бухаресте, скромный по своему составу. Леонид без проблем занял первое место и выполнил норму международного мастера.
Первый межзональный турнир (Стокгольм, 1962)
26 января 1962 года, в столице Швеции собрались сильнейшие шахматисты планеты (не считая, естественно, чемпиона мира Ботвинника). Молодой мастер, Леонид Штейн встретился с такой элитой шахматного мира, как с венграми И. Билеком и Л. Портишем, югославом С. Глигоричем, чехом М. Филипом, исландцем Ф. Олафссоном, американцами П. Бенко и А. Бисгайером. Среди участников турнира на жеребьевке не было только сильнейшего зарубежного (не советского) шахматиста — американского чемпиона, Роберта Фишера.
История знакомства Штейна и 11-го чемпиона мира весьма забавна. Однажды, после очередного тура на межзональном турнире, Роберт Фишер зашёл в номер отдыхающего гроссмейстера Геллера, который тогда свою партию проиграл. Так случилось, что именно тогда к одесситу в гости зашёл и Штейн, так сказать, на чашку чая. Американский чемпион предложил гроссмейстеру сыграть с ним молниеносный матч, но Геллер ответил отказом, и предложил Фишеру сыграть со Штейном. Фишер же, ни разу не видевший Штейна в лицо, решил что он какой-то компаньон именитого гроссмейстера, и долго не хотел с ним играть. Но когда же его все же удалось переубедить, Фишер согласился играть, но на деньги. Решив, что Штейн посредственный игрок, Фишер дал ему фору, но когда проиграл две первые партии под чистую, решил играть на равных. С тех пор каждый вечер Штейна и Фишера проходил в неумолимых блиц-битвах, в которых победы чередовались с переменным успехом.
Но турнирные дела Штейна шли не так сладко. После семи туров у него было только два очка, а ему не терпелось выполнить норму международного гроссмейстера. Про выход на турнир претендентов все и вовсе забыли, главное чтобы львовский мастер хотя бы более или менее удачно выступил. Но Штейн удивил всех — он в 14 следующих турах набрал 11,5 очков, тем самым, перевыполнив норму международного гроссмейстера на пол-очка. Теперь речи про звание уже не могло быть, ведь он уцепился за возможность попасть на турнир претендентов. В последнем туре надо было лишь обыграть исландского чемпиона, Фридрика Олафссона. Но не справившись с напряжением, Штейн допустил роковую ошибку, и проиграл.
Таким образом, Штейн поделил 6-8-е места с Глигоричем и Бенко. Теперь предстоял матч-турнир трех за выход на турнир претендентов. Но для Штейна это было уже невозможно. Дело в том, что по правилам ФИДЕ, в турнире претендентов не могли принимать участия более чем 5 шахматистов из одной страны. Так как из Советского Союза уже были отобраны 5 участников (М. Таль, П. Керес, Т. Петросян, Е. Геллер, В. Корчной), поэтому матч-турнир для Штейна был почти «символическим» — в случае успеха на этом дополнительном матч-турнире Леонид становился лишь первым кандидатом на участие в турнире претендентов в случае отказа одного из советских участников. Вероятность такого отказа была практически нулевой, что и подтвердило ближайшее будущее. Но, несмотря на это, львовянин продемонстрировал характер, и занял первое место. Но вместо него на турнир претендентов поехал занявший второе место Пал Бенко… Вместе с тем победа на этом дополнительном матч-турнире автоматически принесла Штейну звание международного гроссмейстера, как по сути завоевавшему место в турнире претендентов (после выполнения нормы на межзональном официально это звание было бы присвоено немного позднее).
